Estudio revela nuevo enfoque alentador para combatir el VIH
WASHINGTON (Reuters) - Un grupo de científicos detectó una proteína en una célula clave del sistema inmune humano necesaria para que el VIH infecte a las personas y halló que desactivándola se puede perjudicar al virus letal.
Desactivar una proteína llamada ITK en las células T del sistema inmunológico humano disminuye la capacidad del virus del sida de ingresar en esas células y multiplicarse, informaron los investigadores.
Un fármaco basado en este enfoque podría ser útil como complemento para los medicamentos actualmente existentes usados para tratar la infección con VIH, dijo el investigador Andrew Henderson, de la Boston University.
También podría ayudar a combatir problemas relacionados con la resistencia a los fármacos, añadió la doctora Pamela Schwartzberg, del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos y es otra investigadora del estudio.
"Uno de los verdaderos problemas que tenemos actualmente al tratar el VIH es que la mayoría de los fármacos con los que contamos se dirigen a alguna parte del virus," dijo Schwartzberg durante una entrevista telefónica.
"Y en el VIH, el virus muta rápidamente su material genético, su genoma," agregó la autora, cuyos resultados fueron publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Como resultado, pueden surgir cepas del virus resistentes a la medicación que se administra a las personas para combatir la infección con VIH.
Los médicos han tratado de combatir esta constante mutación del virus administrando regímenes múltiples de medicación o cambiando los fármacos, pero esto puede aumentar el riesgo de los pacientes de padecer efectos secundarios tóxicos por lo que serían terapias difíciles de cumplir.
Por ello, los investigadores han buscado apuntar a las proteínas en las células humanas, que están mucho menos capacitadas para mutar.
RESPUESTA INMUNE
El grupo de Henderson interfirió con la ITK, que es la proteína que les indica a las células T activarse contra los invasores causantes de enfermedad, como los virus.
El VIH devasta el sistema inmune del cuerpo atacando las células T. El virus infecta esas células y las reemplaza para multiplicarse y crear más copias de sí mismo.
Schwartzberg señaló que la ITK también está siendo examinada como un posible blanco para los medicamentos contra el asma y otras condiciones que afectan la respuesta inmune.
Un miembro de su equipo de científicos descubrió que los senderos biológicos de la proteína afectados eran los mismos que son importantes en el virus del sida.
Los científicos probaron con éxito dos métodos para minar la infección con VIH.
"No bloqueamos completamente (la infección) pero realmente la perjudicamos gravemente," dijo Schwartzberg.Tiene efectos menores en varios estadios del ciclo de vida del VIH lo que, en conjunto, genera un efecto más profundo," añadió la especialista.
Schwartzberg aclaró que podrían pasar años antes de que se pueda probar un medicamento en base a la idea de inhibir la ITK en personas e indicó que se requieren más experimentos de laboratorio sobre las células humanas y el VIH.
