CÀNCER DE SENO III PARTE

Mastectomía

La mastectomía conlleva la extirpación de todo el tejido del seno, y algunas veces, junto con los tejidos adyacentes.

Mastectomía simple o total: en esta cirugía se extirpa totalmente el seno pero no los ganglios linfáticos debajo del brazo ni el tejido muscular debajo del seno. Algunas veces ambos senos son extirpados, especialmente cuando se hace la mastectomía como medida preventiva. La mayoría de las mujeres, si son hospitalizadas, pueden ser dadas de alta el próximo día.

Mastectomía radical modificada: extirpación de todo el seno y algunos ganglios linfáticos debajo del brazo. Esta es la cirugía más común para las mujeres con cáncer del seno a las que se les va a extirpar el seno completo.

Mastectomía radical: extirpación extensa de todo el seno, los ganglios linfáticos y los músculos de la pared torácica debajo del seno. Actualmente, esta cirugía casi no se realiza porque la mastectomía radical modificada ha probado ser igual de eficaz con menos desfiguración y efectos secundarios.

Posibles efectos secundarios: además del dolor después de la cirugía y el cambio en la forma del seno, los posibles efectos secundarios de la mastectomía y de la tumorectomía incluyen infecciones de la herida, acumulación de sangre en la herida y acumulación de líquido transparente en la herida. Si también se han extirpado los ganglios linfáticos axilares, es posible que se presenten otros efectos secundarios.

Selección entre la tumorectomía y la mastectomía

La ventaja de la tumorectomía es que conserva la apariencia del seno. Una desventaja es la necesidad de recibir sesiones de radioterapia por varias semanas después de la cirugía. Sin embargo, algunas mujeres que se sometieron a una mastectomía también necesitarán radioterapia. Para la mayoría de las mujeres con etapa I o II de cáncer del seno, la tumorectomía o la mastectomía parcial (junto con la radiación) es tan eficaz como la mastectomía. No hay diferencia en las tasas de supervivencia de las mujeres tratadas con estos dos métodos. Sin embargo, hay otros factores que pueden determinar qué tipo de cirugía es mejor para usted. Además, la tumorectomía no es una opción para todas las mujeres con cáncer del seno. Su doctor puede decirle si hay razones por las que una tumorectomía no sería lo mejor para usted.

Los posibles efectos secundarios de la mastectomía y la tumorectomía incluyen infecciones y acumulación de sangre y líquido en el lugar donde se realizó la incisión. Si se extirpan los ganglios linfáticos, podrían presentarse también otros efectos secundarios como la inflamación de los brazos (linfedema).

Otras cirugías del cáncer del seno

Disección de ganglios linfáticos axilares

Esta operación se lleva a cabo para determinar si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos de la axila. Se extirpan algunos ganglios linfáticos y se observan bajo el microscopio. La presencia o ausencia de células cancerosas en los ganglios linfáticos axilares es un factor importante al escoger la terapia adyuvante. Anteriormente se creía que si se extirpaba la mayor cantidad de ganglios linfáticos posible se reduciría el riesgo de propagación a otras partes del cuerpo y mejoraría las probabilidades de curar el cáncer. Ahora se sabe que las células del cáncer del seno que se han propagado más allá del seno y de los ganglios linfáticos axilares se tratan mejor con terapia sistémica. La disección axilar se usa como una prueba para ayudar a guiar otras decisiones sobre el tratamiento del cáncer.

Uno de los posibles efectos secundarios de extirpar estos ganglios linfáticos es la inflamación del brazo, llamada linfedema. Esto ocurre en una de cada cuatro mujeres a quienes se les han extirpado estos ganglios. Las mujeres que tienen inflamación, endurecimiento o dolor en el brazo después de la cirugía de los ganglios linfáticos deben asegurarse de informárselo inmediatamente a su doctor. Existen con frecuencia medidas para prevenir o reducir los efectos de la inflamación. Para obtener más información sobre linfedema, llame a la Sociedad Americana del Cáncer al 1-800-227-2345 o visite nuestra página de Internet www.cancer.org.

Biopsia del ganglio linfático centinela

Ésta constituye una forma de analizar los ganglios linfáticos sin tener que extraerlos todos primero. En este procedimiento se inyecta una sustancia radiactiva y/o un tinte en el área cerca del tumor. La sustancia y el tinte son transportados por el sistema linfático al primer ganglio linfático (centinela) que recibe linfa del tumor. Este ganglio (o ganglios) linfático es el que tiene más probabilidades de contener células cancerosas si el cáncer se ha propagado. Entonces, estos ganglios (a menudo dos o tres) son observados por el patólogo. Si el ganglio centinela contiene cáncer, se extirpan más ganglios linfáticos. Si no tiene cáncer, quizá no se requiera cirugía adicional de los ganglios linfáticos. Este tipo de biopsia es complicada y lo mejor es que esta biopsia sea realizada por un equipo de profesionales con experiencia en hacerla.

Cirugía de implante de seno o de reconstrucción

Estos procedimientos no tratan el cáncer, sino que se hacen para restaurar la apariencia del seno después de la mastectomía. Si usted va a someterse a una mastectomía y está considerando tener una reconstrucción, debe hablar con un cirujano plástico antes de su operación. Hay varias opciones sobre cuándo se puede realizar la cirugía y de qué tipo será exactamente.

Puede obtener información más detallada sobre cada uno de estos tipos de cirugía y sus posibles efectos secundarios en nuestro documento "Reconstrucción del seno después de la mastectomía".

Si a usted le gustaría hablar con otra mujer que haya tenido cáncer del seno, le invitamos a que nos permita ponerle en contacto con una persona voluntaria del programa “Recuperación a su Alcance” ("Reach to Recovery"). Una persona voluntaria especialmente entrenada puede proveerle información, apoyo y reconfortarla. Para conocer más sobre Recuperación a su Alcance o para solicitar una visita, por favor llámenos al 1-800-227-2345.

Qué esperar de la cirugía

A muchas mujeres la idea de una cirugía puede causarles temor. Sin embargo, si tiene una mejor comprensión de qué esperar antes, durante y después de la operación, usted puede aliviar muchos de sus temores.

Antes de la cirugía: un día después de su biopsia, usted podrá saber si tiene cáncer o no, pero la extensión de la enfermedad no se conocerá hasta después de la cirugía. Probablemente usted se reunirá con su cirujano varios días antes de la operación para hablar sobre lo que ocurrirá. Se le pedirá que firme un formulario de consentimiento que le otorga al médico el permiso para realizar la cirugía. Este es un buen momento para hacer cualquier pregunta que usted pudiera tener.

Es posible que le pidan que done sangre antes, por si acaso necesitara una transfusión durante la cirugía. Su doctor también le preguntará sobre los medicamentos, vitaminas o suplementos que está tomando. Puede ser que tenga que suspender algunos durante una semana o dos antes de la cirugía.

Cirugía: para la cirugía, es posible que se le ofrezca la opción de un procedimiento ambulatorio o que se le admita en el hospital. El tipo de anestesia que le administrarán depende en gran medida del tipo de cirugía a realizarse y de su situación. Usualmente se administra anestesia general siempre que la cirugía involucre una mastectomía o una disección de los ganglios axilares. Se le colocará una línea intravenosa (usualmente en una vena de su brazo) que se utilizará para administrarle los medicamentos que sean necesarios durante la cirugía. Generalmente usted estará conectada a un equipo de electrocardiografía (EKG, por sus siglas en inglés) y se le colocará en el brazo un manguito para medir la presión sanguínea, a fin de poder supervisar el ritmo cardíaco y la presión sanguínea durante la cirugía.

El tipo de cirugía también determina cuánto tiempo tomará la operación y el tiempo de hospitalización. Por ejemplo, una mastectomía con extracción de los ganglios linfáticos puede tomar de dos a tres horas. Después de la cirugía, a usted le llevarán a la sala de recuperación, en donde permanecerá hasta que despierte y sus signos vitales (presión sanguínea, pulso y respiración) sean estables.

Después de la cirugía: la duración de su hospitalización depende del tipo de cirugía que usted tenga; su estado general de salud y si tiene otros problemas médicos; su condición durante la cirugía; y cómo se sienta después de la cirugía. Usted y su médico deben tomar la decisión sobre la duración de su hospitalización, y no deben tomarla dependiendo de lo que el seguro pagará, aunque es importante que verifique la cobertura de su seguro antes de la cirugía.

Como regla general, las mujeres que se someten a una mastectomía permanecen hospitalizadas durante una o dos noches y luego se van a casa. Sin embargo, es posible que algunas mujeres deban permanecer brevemente en una unidad durante 23 horas antes de regresar a su hogar. En esta situación, puede que una enfermera de atención a domicilio le visite después que usted deje el hospital.

La tumorectomía y la biopsia del ganglio centinela por lo general se hacen ambulatoriamente y no requieren hospitalización.

Después de la cirugía se le colocará un vendaje sobre el área de la cirugía que se ajustará cómodamente alrededor de su pecho. También tendrá uno o más tubos (drenajes) del seno o del área de la axila para extraer el líquido que se acumula durante la recuperación. La mayoría de los drenajes permanecen colocados durante una o dos semanas. Una vez el flujo haya disminuido a aproximadamente una onza diaria, se retirará el drenaje.

La mayoría de los médicos recomendará que se comience a mover el brazo a poco tiempo después de la cirugía para evitar la rigidez del mismo. Por lo general, las mujeres que se someten a una tumorectomía o a una mastectomía se sorprenden del poco dolor que sienten en el área del seno. Sin embargo, se sienten menos contentas con las sensaciones extrañas en el área de la axila (adormecimiento, punzadas/jalones).

Hable con su doctor sobre lo que puede hacer después de la cirugía para cuidar del área. Es probable que reciba instrucciones que le informen sobre lo siguiente:

• Cuidado de la herida y del vendaje.
• Cuidado de los drenajes.
• Cómo saber si tiene una infección.
• Cuándo llamar al médico o a la enfermera.
• Cuándo comenzar a usar el brazo y cómo hacer ejercicios con el brazo para evitar su rigidez.
• Cuándo comenzar a usar sostenes nuevamente.
• Cuándo y cómo ponerse una prótesis de seno.
• Qué comer y qué no comer.
• Qué medicamentos debe tomar (entre ellos, analgésicos y tal vez antibióticos).
• Qué actividades debe o no debe realizar.
• Qué sentimientos experimentará sobre su aspecto.
• Cómo contactar alguna persona voluntaria del programa “Recuperación a su Alcance” las cuales consisten de mujeres especialmente preparadas en ofrecer información, comprensión y apoyo.

Se requerirá visitar al médico una o dos semanas después de la cirugía quien explicarle los resultados de su informe patológico y hablarle sobre si necesitará tratamiento adicional.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento que usa rayos de alta energía (como los rayos X) para eliminar o encoger las células del cáncer. Este tratamiento se puede usar para eliminar cualquier célula cancerosa que permanece en el seno, la pared torácica o en el área axilar después de la cirugía. Hay dos maneras principales en las que se puede administrar radioterapia.

Radiación externa

Es más frecuente el uso de la radiación externa para tratar el cáncer del seno. Es muy parecido a hacerse una radiografía común, pero durante un período de tiempo prolongado. La radioterapia se puede usar para destruir las células cancerosas que queden en el seno, la pared torácica o el área de la axila después de la cirugía o, menos frecuentemente, para reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía.

Por lo general, el tratamiento se administra cinco días a la semana en un centro ambulatorio durante un período de alrededor de seis o siete semanas y comienza aproximadamente un mes después de la cirugía. Cada tratamiento dura sólo unos minutos. El tratamiento en sí no es doloroso. Es posible que le hagan marcas o pequeños tatuajes con tinta en la piel que posteriormente utilizará como guía para concentrar la radiación en el área correcta. Puede que usted quiera hablar con el equipo de profesionales que atiende su salud para saber si estas marcas serán permanentes. Si se va a administrar quimioterapia, por lo general, se pospone la radioterapia hasta que finalice la quimioterapia.

Actualmente se están estudiando nuevas técnicas que conllevan administrar radiación en un período de tiempo más corto y sólo a la parte del seno que tiene cáncer. En uno de los métodos, se administran mayores dosis de radiación cada día, pero el curso de radiación es acortado a sólo cinco días. Mediante otro método, se administra sólo una dosis grande de radiación en el quirófano justo después de la tumorectomía (antes de cerrar la incisión en el seno). Actualmente, la mayoría de los médicos siguen considerando este método como experimental.

Los efectos secundarios principales de la radioterapia son la inflamación y pesadez en el seno, cambios parecidos a quemaduras por el sol en el área tratada y cansancio. Estos cambios en el tejido del seno y en la piel usualmente desaparecen de 6 a 12 meses después. En algunas mujeres, el seno se reduce de tamaño y se torna más firme después de la radioterapia. La radioterapia a los ganglios linfáticos axilares también puede causar linfedema.

Braquiterapia

Otra forma de aplicar radiación es mediante la colocación de semillas radiactivas en el tejido del pecho próximo al cáncer. Se pueden aplicar para dar un “estímulo” radiactivo adicional al tumor. También están siendo estudiadas como fuente única de radiación. Hasta el momento los resultados han sido buenos, pero se requiere de más estudio de este método para que pueda ser usado como tratamiento estándar.

El “Mammosite” es un método de braquiterapia que se está usando actualmente. Consiste en un globo adherido a un tubo delgado. El globo se coloca en el lugar de la tumorectomía y se llena con agua y sal. Luego se aplica radiactividad a través del tubo. El material radiactivo es añadido y extraído dos veces al día por cinco días. Después, el globo se desinfla y se remueve.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de medicamentos contra el cáncer que se inyectan en una vena o se administran como inyección, pastillas o líquido. Estos medicamentos entran al torrente sanguíneo y llegan a todas partes del cuerpo, lo que hace que el tratamiento sea útil contra los tumores cancerosos que se han propagado a órganos distantes. Aunque los medicamentos de la quimioterapia destruyen las células cancerosas, también pueden dañar algunas células normales, lo que puede ocasionar efectos secundarios.

¿Cuándo se usa la quimioterapia?

La quimioterapia se puede usar en varias situaciones.

Quimioterapia adyuvante: al tratamiento administrado después de la cirugía a pacientes que no parecen tener ninguna propagación del cáncer se le llama terapia adyuvante. Cuando se usa de esta manera después de la cirugía de de conservación del seno o de la mastectomía, la quimioterapia reduce el riesgo de que regrese el cáncer del seno.

Incluso en las etapas iniciales de la enfermedad, las células cancerosas se pueden desprender del primer tumor del seno y propagarse a través del torrente sanguíneo. Estas células no causan síntomas, no se pueden ver en las radiografías ni se pueden palpar durante un examen físico. Sin embargo, si se les permite crecer, pueden formar nuevos tumores en otras partes del cuerpo. La quimioterapia adyuvante puede administrarse para la detección y eliminación de estas células.

Quimioterapia neoadyuvante: la quimioterapia que se administra antes de la cirugía se llama neoadyuvante. El mayor beneficio de este método es que puede reducir cánceres grandes para que sean lo suficientemente pequeños al momento de ser extirpados mediante tumorectomía en lugar de mastectomía. Otra posible ventaja es que los médicos pueden ver cómo responde el cáncer a la quimioterapia. Si el tumor no se reduce, entonces se pueden administrar otros medicamentos. Sin embargo, hasta ahora no hay pruebas de que la quimioterapia adyuvante mejore la supervivencia.

Quimioterapia para el cáncer del seno avanzado: la quimioterapia también se puede usar como tratamiento principal para las mujeres cuyo cáncer ya se haya propagado fuera del seno y del área axilar en el momento del diagnóstico, o que se haya propagado después de los tratamientos iniciales.

¿Cómo se administra la quimioterapia?

En la mayoría de los casos, la quimioterapia funciona mejor si se usa más de un medicamento. Los estudios que se han realizado durante los pasados 30 años han encontrado qué combinaciones de medicamentos funcionan bien. Sin embargo, es posible que la “mejor” combinación no haya sido descubierta todavía, por lo que estos medicamentos continúan bajo estudio.

Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada período de tratamiento seguido de un período de descanso. El tiempo que transcurre entre la administración de los medicamentos es por lo general dos a tres semanas, y varía según el medicamento o la combinación de medicamentos. Por lo general, el curso total de tratamiento dura de tres a seis meses. Puede que el tratamiento sea más prolongado para el cáncer del seno avanzado.

Posibles efectos secundarios

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo de medicamento que se use, la cantidad administrada y la duración del tratamiento. Usted puede experimentar algunos de estos efectos secundarios a corto plazo:

• Cansancio extremo (la fatiga causada a menudo por escasez de glóbulos rojos).
• Náusea y vómito.
• Pérdida de apetito.
• Caída del cabello.
• Llagas en la boca.
• Cambios en el ciclo menstrual (pudieran ser permanentes).
• Un riesgo mayor a infecciones (debido a los bajos niveles de glóbulos blancos)
• Tendencia a desarrollar moretones o presentar sangrados fácilmente (a causa de bajos niveles de plaquetas).

La mayoría de estos efectos secundarios desaparece cuando termina el tratamiento. Por ejemplo, su cabello volverá a crecer. Si usted tiene algún problema con los efectos secundarios, asegúrese de informarlo a su doctor o enfermera, ya que a menudo existen medios para ayudarle.
Los efectos secundarios permanentes pueden incluir la menopausia temprana y el no poder quedar embarazada. Pero recibir un tratamiento de quimioterapia no siempre previene el embarazo y quedar embarazada durante el transcurso del tratamiento puede originar defectos congénitos. Si es sexualmente activa, debe hablar con su doctor que atiende el cáncer sobre el uso de anticonceptivos.

Lesiones al corazón: el adriamycin y algunos otros medicamentos pueden causar lesiones al corazón si se usan por mucho tiempo o en altas dosis. Los médicos controlan cuidadosamente las dosis de estos medicamentos y prestan atención a signos de complicaciones.

Quimiocerebro: muchas mujeres que han sido sometidas a quimioterapia notan un cambio en la concentración y la memoria. A esto a menudo se le llama “quimiocerebro”. Puede que dure por mucho tiempo. La investigación no ha confirmado estos hallazgos. A pesar de esto, las mujeres pueden funcionar bien después de la quimioterapia. En los estudios que se ha encontrado que el “quimiocerebro” es un efecto secundario del tratamiento, la mayoría de los síntomas a menudo desaparecen después de varios años. Para más información, remítame al documento en inglés “Chemobrain” de la Sociedad Americana del Cáncer.

Aumento en el riesgo de leucemia: en muy raras ocasiones, después de varios años después de haber recibido el tratamiento contra el cáncer del seno, ciertos medicamentos de la quimioterapia podrían causar otro cáncer llamado leucemia mieloide aguda. Pero el beneficio de tratar el cáncer del seno supera por mucho el riesgo de esta escasa probabilidad.

Sentirse mal o cansado: después de recibir quimioterapia, muchas mujeres no se sienten tan saludables como antes. El cansancio puede ser otro problema de largo plazo para las mujeres que reciben quimioterapia. Este efecto secundario puede durar hasta por varios años, pero puede ser aliviado. Hable con su doctor si el cansancio se ha convertido en un problema en su caso.

Terapia hormonal

La terapia hormonal es otra forma de terapia sistémica. Se usa con más frecuencia para ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer regrese después de la cirugía, aunque también puede ser usada para los cánceres del seno más avanzados.

La hormona femenina llamada estrógeno promueve el crecimiento de las células cancerosas del seno en algunas mujeres (aquellas que padecen de cánceres con receptor positivo de estrógeno). Para estas mujeres, se usan varios métodos para bloquear el efecto del estrógeno o para reducir sus niveles para tratar el cáncer del seno.

Tamoxifeno: para contrarrestar los efectos del estrógeno, se administra un medicamento como el tamoxifeno. El tamoxifeno se toma en píldoras (pastillas o tabletas) o en líquido, por lo general a diario durante cinco años después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer regrese. Los resultados de algunos estudios recientes han demostrado claramente que este medicamento ayuda a alrededor de la mitad de las mujeres con cáncer del seno en sus primeras etapas, si su cáncer contiene receptores de estrógeno. Además, se usa para tratar el cáncer del seno que se ha propagado y para reducir la probabilidad de tener cáncer del seno en las mujeres que están en alto riesgo.

Este medicamento tiene efectos secundarios conocidos. Los efectos secundarios más comunes incluyen cansancio, sofocos repentinos de calor (bochornos), flujo vaginal y cambios en el humor. En algunos estudios se ha demostrado aumento en la incidencia de cáncer del endometrio en etapa inicial (cáncer de la membrana que cubre al útero) entre las mujeres que toman tamoxifeno. Sin embargo, este tipo de cáncer por lo general se detecta en una etapa muy temprana y casi siempre se cura mediante cirugía. Informe a su médico inmediatamente si tiene cualquier sangrado vaginal fuera de lo común. Los coágulos sanguíneos forman parte de los efectos secundarios causados por el tamoxifeno. No obstante, para la mayoría de las mujeres con cáncer del seno, los beneficios de tomar tamoxifeno superan los riesgos.

Fulvestrant: este medicamento actúa al dañar el receptor de estrógeno en lugar de bloquearlo. A menudo funciona incluso si el cáncer del seno ya no responde al tamoxifeno. Se administra mediante una inyección mensual. Los efectos secundarios principales son los sofocos repentinos de calor (bochornos), las náuseas leves y el cansancio. Sólo se les administra a las mujeres que ya están en menopausia. Hasta el momento sólo se ha aprobado para las mujeres con cáncer del seno avanzado.

Inhibidores de la aromatasa: medicamentos que frenan la producción de estrógeno por el cuerpo. Sólo surte efecto en mujeres que han pasado por la menopausia y cuyos cánceres son receptores positivos de hormonas. Estos medicamentos pueden usarse posteriormente, o incluso en lugar del tamoxifeno para reducir el riesgo de que el cáncer del seno regrese. No causan cáncer del útero y muy rara vez generan coágulos sanguíneos. Sin embargo, pueden causar pérdida de la densidad ósea y fracturas debido a la eliminación de los estrógenos del cuerpo. El efecto secundario más común de estos medicamentos es rigidez en las articulaciones y/o dolor parecido a la sensación de tener artritis en muchas articulaciones diferentes al mismo tiempo.

Existen otros tratamientos y medicamentos que afectan las hormonas femeninas que se están usando para el cáncer del seno. Su médico puede darle más detalles sobre cualquier tratamiento recomendado.

Terapia dirigida

A medida que se sabe más sobre los cambios genéticos del cáncer, los investigadores han podido desarrollar medicamentos más recientes diseñados para combatir estos cambios de manera específica. Estos fármacos dirigidos funcionan de distinta manera que los que se usan comúnmente en la quimioterapia. Generalmente originan menos efectos secundarios y suelen ser menos severos. Actualmente se usan a menudo en conjunto con la quimioterapia.

Trastuzumab (Herceptin): éste es un anticuerpo monoclonal que se une a una proteína que promueve el crecimiento, llamada HER2/neu que está presente en pequeñas cantidades en la superficie de las células normales del seno y en la mayoría de las células cancerosas del seno. Algunos tumores cancerosos del seno tienen demasiada cantidad de esta proteína que puede causar que el cáncer crezca y se propague con mayor rapidez. El Herceptin® puede evitar que esta proteína cause el crecimiento de las células del cáncer del seno. También puede ayudar al sistema inmunológico a combatir mejor el cáncer (los anticuerpos monoclonales son versiones producidas artificialmente de las proteínas inmunológicas que el cuerpo produce para combatir enfermedades).

Los efectos secundarios de este medicamento son relativamente leves Pueden incluir fiebre y escalofríos, debilidad, náusea, vómito, tos, diarrea y dolor de cabeza. Estos efectos secundarios son menos comunes después de la primera dosis. No obstante, puede que algunas mujeres experimenten daño cardiaco durante el tratamiento. Para la mayoría (pero no para todas) de las mujeres, este efecto ha sido temporal y ha mejorado cuando se suspende el medicamento. Si usted está bajo este tratamiento, debe informar inmediatamente a su médico si tiene dificultad para respirar, hinchazón o problemas para realizar actividades físicas.

Lapatinib (Tykerb): otro medicamento que ataca la proteína HER2/neu. Este medicamento se toma en forma de pastilla, la mayoría de las veces junto con a quimioterapia. Se usa en algunas mujeres con cáncer que ya no responde a la quimioterapia y el trastuzumab. Los efectos secundarios más comunes con este fármaco incluyen diarrea, náusea, vómitos, erupciones de la piel, síndrome de pies y manos, el cual puede incluir hormigueo, adormecimiento, enrojecimiento, hinchazón y malestar en las extremidades.

Medicamentos dirigidos a los vasos sanguíneos del tumor

Bevacizumab (Avastin): otro anticuerpo monoclonal que puede ser usado en pacientes con cáncer del seno metastásico. Siempre se usa junto con otros medicamentos de quimioterapia. Este anticuerpo ayuda a prevenir que los tumores formen nuevos vasos sanguíneos que alimenten al tumor. El bevacizumab se administra por infusión intravenosa. Puede que haya algunos efectos secundarios graves, aunque es en raras ocasiones.

Bifosfonatos

Los bifosfonatos son medicamentos que son usados cuando el cáncer del seno se ha propagado a los huesos. Estos medicamentos pueden fortalecer los huesos que han sido debilitados al ser invadidos por las células del cáncer del seno y reducen el riesgo de fracturas. Además, los bifosfonatos pueden ayudar a prevenir el adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) que se puede presentar a causa del tratamiento con inhibidores de la aromatasa (vea información anterior) o de la menopausia temprana debida a la quimioterapia. Se administran a través de una vena.

Los bifosfonatos pueden ocasionar efectos secundarios, incluyendo síntomas parecidos a la influenza (gripe) y dolor en los huesos. Un efecto secundario poco común, pero grave, de los bifosfonatos consiste en daño en los huesos de la mandíbula. Los médicos no saben por qué sucede esto. Algunos médicos que tratan el cáncer recomiendan que los pacientes acudan a una revisión dental y que cualquier problema de dientes o de la mandíbula sea tratado antes de comenzar a tomar los bifosfonatos.

Altas dosis de quimioterapia con trasplante de médula ósea o trasplante de células madre de la sangre periférica

En el pasado, se creía que la quimioterapia en muy altas dosis seguidas de un método llamado trasplante de células madre podía brindar la mejor probabilidad de cura a algunas mujeres (especialmente para aquellas mujeres con un alto riesgo de que el cáncer regrese o con la enfermedad avanzada). Pero los médicos han visto que las mujeres que recibieron la terapia en altas dosis no vivieron más tiempo que las mujeres que recibieron el tratamiento con la dosis convencional. Además, la quimioterapia en altas dosis con apoyo de células madre puede causar efectos secundarios graves. Se sigue realizando investigación sobre este asunto. Por el momento, los expertos en el área sugieren ahora que las mujeres reciban este tratamiento sólo como parte de un estudio clínico.

Estudios clínicos

Los estudios de nuevos tratamientos prometedores se conocen como estudios clínicos. Un estudio clínico se lleva a cabo solamente cuando existe algún motivo para creer que el nuevo tratamiento puede ser valioso para el paciente. Los estudios clínicos se necesitan para determinar formas nuevas y mejores de tratar el cáncer. Las principales preguntas que los investigadores quieren contestar son:

• ¿Es beneficioso este tratamiento?
• ¿Es más eficaz que el que estamos usando ahora?
• ¿Qué efectos secundarios produce el tratamiento?
• ¿Superan los beneficios a los efectos secundarios?
• ¿A qué tipo de pacientes es más probable que el tratamiento le resulte beneficioso?

Los estudios clínicos se llevan a cabo en fases. Cada fase está diseñada para responder ciertas preguntas.

El propósito de un estudio en la fase I es buscar la mejor manera de administrar un tratamiento nuevo y la cantidad de éste que se pueda administrar con seguridad. El propósito principal de un estudio en fase I es probar la seguridad del medicamento.

Los estudios en fase II están diseñados para determinar si el medicamento funciona. Se administra a los pacientes la dosis más alta posible que no cause efectos secundarios graves y se les observa muy de cerca para ver si hay algún efecto sobre el cáncer.

Los estudios clínicos en fase III comparan el tratamiento nuevo con el convencional. Se divide un gran número de pacientes en dos grupos. El grupo de control recibe el tratamiento convencional y el otro grupo recibe el tratamiento nuevo. Todos son observados de cerca para determinar cuál tratamiento es más efectivo. El estudio será detenido si los efectos secundarios son demasiado severos o si un grupo presenta resultados mucho mejores que el otro grupo.

Si está participando en un estudio clínico, contará con un equipo de expertos que estará monitoreando su progreso muy cuidadosamente. No obstante, existen algunos riesgos. Ninguna persona sabe de antemano si el tratamiento será eficaz, ni exactamente qué efectos secundarios podrán presentarse. Eso es lo que se pretende descubrir con el estudio. Sin embargo, tenga en cuenta que incluso los tratamientos convencionales causan efectos secundarios.

La decisión de participar en un estudio clínico es totalmente suya. Aun después de haber ingresado a un estudio clínico, podrá abandonar el estudio en cualquier momento y por cualquier motivo. El participar en un estudio clínico no evitará que usted reciba algún otro cuidado médico que pudiera necesitar.

La Sociedad Americana del Cáncer ofrece un servicio para corresponder a los pacientes y a sus seres queridos con estudios clínicos disponibles. Se le preguntará sobre su cáncer, dónde vive y si puede o no viajar o trasladarse. Luego nuestro sistema le proporcionará un listado de estudios clínicos que podrían ser de su interés.
Para usar este servicio, por favor llame a nuestra línea gratuita (1-800-303-5691) o consulte la página http://clinicaltrials.cancer.org.

El National Cancer Institute también cuenta con información actualizada sobre estudios clínicos. Usted puede llamar al NCI llamando al 1-800-422-6237 o visitar su página en Internet www.cancer.gov/clinical_trials/.

Tratamientos complementarios y alternativos

Podrá escuchar sobre distintos tipos de tratamiento por parte de sus familiares y amigos. La gente tiende a ofrecer toda clase de cosas como vitaminas, hierbas, técnicas de reducción del estrés, acupuntura y más. Existe mucho interés hoy día en los tratamientos complementarios y alternativos contra el cáncer. Antes de hacer cambios en su tratamiento o de añadir cualquiera de estos métodos, asegúrese de hablarlo con su médico o enfermera. Algunos métodos pueden ser usados con seguridad junto con el tratamiento médico convencional. Otros, sin embargo, pueden interferir con el tratamiento convencional o causar graves efectos secundarios. Es por eso que es importante que hable abiertamente con su médico. Puede obtener información adicional sobre los métodos complementarios y alternativos a través de nuestra línea telefónica gratuita o de nuestra página en Internet.

¿Cuáles son algunas de las preguntas que puedo hacerle a mi doctor?

A medida que usted se va enfrentando al cáncer y al tratamiento contra el cáncer, le animamos a que mantenga conversaciones honestas y abiertas con su médico. Siéntase en libertad de formular cualquier pregunta que tenga en su mente, sin importar lo insignificante que parezca. A continuación le presentamos algunas preguntas que usted quisiera hacer. Asegúrese de añadir sus propias preguntas conforme se le ocurran. Las enfermeras, los trabajadores sociales y demás participantes del tratamiento podrán también responder a muchas de sus preguntas.

• ¿Puede anotar, por favor, el tipo exacto de cáncer que tengo?
• ¿Cómo esto afecta mis opciones de tratamiento y mi pronóstico?
• ¿Puedo obtener una copia de mi informe patológico?
• ¿Se ha propagado mi cáncer a los ganglios linfáticos u a otros órganos?
• ¿En qué etapa (estadio) se encuentra mi cáncer? ¿Qué significa esta etapa en mi caso?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿Qué recomienda? ¿Por qué?
• ¿Debería considerar participar en un estudio clínico?
• ¿Cuáles son los riesgos o los efectos de los distintos tratamientos?
• ¿Qué debo hacer a fin de prepararme para recibir el tratamiento?
• ¿Qué tan eficaz será la cirugía de reconstrucción del seno si la necesito o deseo?
• ¿Tendré sensibilidad normal en mis senos después del tratamiento?
• ¿Se me caerá el cabello? De ser así, ¿qué puedo hacer al respecto?
• ¿Cuáles son las probabilidades de recurrencia de mi cáncer con el plan de tratamiento sugerido? ¿Qué haríamos si esto ocurre?
• ¿Debo seguir una dieta especial o hacer otros cambios en mi estilo de vida?
• ¿Experimentaré la menopausia como consecuencia de mi tratamiento?
• ¿Podré tener hijos después del tratamiento?
• ¿Cuál es la expectativa de supervivencia esperada en base a cómo usted ve mi cáncer?

Asegúrese de escribir cualquier pregunta que se le ocurra y que no se encuentre en la lista. Por ejemplo, es posible que desee preguntar sobre los tiempos de recuperación para que pueda planear su programa de trabajo. Puede que usted quiera preguntar sobre segundas opiniones. Puede ser útil que le acompañe otra persona o que grabe su conversación con el médico. También puede ser de utilidad que saque copias de su historia médica, informes patológicos y radiológicos en caso de que desee buscar una segunda opinión posteriormente.

A continuación escriba sus propias preguntas:

La vida después del tratamiento

Completar el tratamiento puede causar tanto estrés como entusiasmo. Usted sentirá alivio de haber completado el tratamiento, aunque aún resulte difícil no sentir preocupación sobre el regreso del cáncer, lo que se conoce como recurrencia. Ésta es una preocupación muy común entre las personas que han tenido cáncer.

Es posible que pase un tiempo antes de que la confianza en su propia recuperación comience a sentirse real y que sus miedos sean un tanto aliviados. Para más información sobre este tema, por favor, remítase al documento de la Sociedad Americana del Cáncer (disponible en inglés) Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence.

También es importante mantener un seguro médico. Aunque nadie quiere pensar que su cáncer puede regresar, esto siempre es una posibilidad. Si ocurre, lo que menos necesita es preocuparse sobre el pago del tratamiento. En caso de que su cáncer regrese, el documento When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence de la Sociedad Americana del Cáncer (disponible sólo en inglés) le ofrece información sobre cómo sobrellevar esta fase de su tratamiento. Puede obtener este documento llamando al 1-800-227-2345.

Atención de seguimiento

Después de completar el tratamiento es muy importante acudir a todas las citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus médicos preguntarán si tiene síntomas, puede que haga exámenes físicos y requerirán que se realicen análisis de sangre o estudios por imágenes. La atención de seguimiento es necesaria para determinar si hay recurrencia o propagación del cáncer, así como posibles efectos secundarios de ciertos tratamientos. Éste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atención médica, así como hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener.

Casi todos los tratamientos del cáncer tienen efectos secundarios. Algunos pueden durar de algunas semanas a varios meses, aunque otros pueden ser permanentes. No dude en hablar con el equipo de atención del cáncer sobre cualquier síntoma o efecto secundario que le cause molestia para que le puedan ayudar a tratarlo.

Inicialmente, estas visitas se programan cada cuatro a seis meses. Mientras más tiempo esté libre de cáncer, menos frecuentemente necesitará visitar a su doctor. Después de cinco años, las visitas se hacen generalmente una vez al año. Si usted se sometió a una cirugía de conservación del seno, será necesario que se siga haciendo los mamogramas cada año. Después del tratamiento, usted debe hablar con su médico sobre la necesidad de hacerse los mamogramas.

Si usted está tomando tamoxifeno, debe hacerse un examen pélvico todos los años. Asegúrese de decirle inmediatamente a su médico si tiene algún sangrado vaginal anormal porque este medicamento puede aumentar el riesgo de cáncer del útero. Si está tomando un inhibidor de aromatasa, es posible que su médico quiera revisar su densidad ósea.

Si hubiera alguna indicación de que el cáncer pudiera haber regresado, el médico solicitará más pruebas. Si el cáncer recurre, el tratamiento pudiera incluir cirugía, radioterapia, terapia hormonal o quimioterapia.

Linfedema

El linfedema es una inflamación del brazo causada por la acumulación de líquido que pudiera surgir en cualquier momento después del tratamiento contra el cáncer del seno (justamente después de la cirugía, meses o incluso años después). No existe un buen método para predecir quién padecerá linfedema y quién no lo padecerá.

Si se tiene cuidado, a menudo se puede evitar el linfedema o, en caso de que aparezca, se puede mantener bajo control. Las lesiones o infecciones en el brazo del lado afectado pueden causar linfedema o empeorarlo. Infórmele a su médico inmediatamente sobre cualquier inflamación, rigidez o lesión en la mano o brazo. Existen maneras para ayudar a prevenir ciertas complicaciones. Por ejemplo, la mayoría de los doctores recomienda que las mujeres eviten la extracción de sangre o tomar la presión arterial del brazo del lado donde se hizo la cirugía de ganglio linfático o se administró la radiación. Si desea aprender más al respecto, consulte el documento "Linfedema: lo que toda mujer con cáncer del seno debe saber" de la Sociedad Americana del Cáncer.

Calidad de vida

Las mujeres que han sido sometidas al tratamiento contra el cáncer del seno deben saber que su calidad de vida puede ser normal una vez que se complete el tratamiento. Varios estudios han demostrado esto. Las mujeres que recibieron quimioterapia pueden, sin embargo, tener una ligera disminución en el funcionamiento de ciertas áreas.

Algunos estudios sugieren que las mujeres más jóvenes tienden a tener más problemas con la ansiedad que causa el cáncer del seno y su tratamiento. Algunas se pueden sentir aisladas. Además, la quimioterapia puede causar la menopausia temprana lo cual también requiere manejarse. Es posible que también surjan dificultades sexuales. Podría ser que estas mujeres se beneficien de la asesoría profesional y de los grupos de apoyo dirigidos a las sobrevivientes jóvenes del cáncer del seno.

Aspectos emocionales del cáncer del seno

Puede que usted esté pasando por mucho durante el tratamiento a tal punto que no pueda enfocarse en ninguna otra cosa. Una vez que finalice su tratamiento, es posible que usted se sienta abrumado por las emociones. Esto les ocurre a muchas personas. Éste es el momento ideal para buscar apoyo. Usted necesita personas a quienes acudir para obtener fortaleza y consuelo. El apoyo puede provenir de muchas formas: familia, amigos, grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, grupos de apoyo en línea u orientadores individuales. La experiencia del cáncer puede hacerle sentir sola, pero no tiene por qué pasar por esta experiencia por sí sola. Si no está segura quién puede ayudar, llame a su Sociedad Americana del Cáncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo apropiado.
Imagen corporal

La decisión de una mujer sobre su tratamiento probablemente está influenciada por su edad, la imagen que tenga de sí misma y de su cuerpo, y sus esperanzas y temores. Por ejemplo, puede que algunas mujeres seleccionen la cirugía de conservación del seno con radiación en vez de una mastectomía por razones de imagen corporal. Por otro lado, algunas mujeres optan por la mastectomía, sin preocuparse del efecto en su imagen corporal. Tal vez les preocupen más los efectos de la radiación que la forma en que lucirá el seno después del tratamiento.

Otros asuntos que les preocupan a las mujeres incluyen la pérdida del cabello debido a la quimioterapia y los cambios en la piel del seno debidos a la radioterapia. Además de estos cambios corporales, las mujeres también se preocupan por el resultado de su tratamiento. Todas estas son preocupaciones genuinas, que afectan la toma de decisiones de una mujer sobre su tratamiento, la forma como se ve a sí misma y sus sentimientos acerca de su tratamiento.

Información sobre los moldes para el seno y los sostenes

Algunas mujeres que han tenido una mastectomía pueden elegir usar una prótesis en lugar de la reconstrucción. Su doctor le indicará cuando esté lista para hacerse una prótesis permanente a la medida. Los precios de las prótesis varían mucho. Tómese su tiempo para buscar una que se le vea y quede bien.

Es posible que el sostén correcto para usted sea el que siempre ha usado. A menudo se le puede adaptar a la prótesis del seno el sostén que usa regularmente. Asegúrese de corroborar con su compañía de seguro médico lo que está cubierto y cómo presentar un reclamo. Además, pídale a su médico que le dé prescripciones para su prótesis y sostenes especiales. Cuando compre las prótesis o sostenes, pida que escriban la palabra "surgical" (quirúrgico) en las facturas.

Tenga presente que si usted presenta una requisición con su plan de seguro médico (reclamación) para una prótesis de seno o sostén, pudiera ser que la compañía no cubra una reconstrucción si usted decide que quiere hacerse este procedimiento en el futuro. Obtenga todos los datos antes de presentar cualquier reclamación.

Un buen recurso al tener que sobrellevar esto es el programa "Recuperación a su alcance" de la Sociedad Americana del Cáncer. Puede hablar con la persona voluntaria de “Recuperación a su Alcance” sobre cualquier pregunta que tenga. Esta persona podrá ofrecerle consejos e ideas. Recuerde que ella ha estado en su situación y probablemente le comprenderá mejor que nadie más.Sexualidad

Las inquietudes sobre la sexualidad a menudo preocupan mucho a una mujer con cáncer del seno. Además de los asuntos relacionados con de la imagen corporal, algunos tratamientos contra el cáncer del seno, como por ejemplo la quimioterapia, pueden cambiar los niveles hormonales de una mujer y puede reducir su interés o su respuesta sexual. Puede ser especialmente difícil para una mujer con cáncer del seno que tenga entre 20 y 30 años de edad, ya que frecuentemente durante este período es muy importante la selección de una pareja y tener hijos.

La pareja de una mujer con cáncer del seno puede también experimentar angustia debido al diagnóstico. Las parejas con frecuencia se preocupan sobre cómo expresar su amor física y emocionalmente después del tratamiento, especialmente después de la cirugía.

El tratamiento del cáncer del seno puede afectar el placer que se obtiene de tocar los senos. En un seno reconstruido, se pierde en gran medida la sensibilidad de placer que resulta al tocar el pezón, ya que un pezón reconstruido tiene mucho menos sensibilidad que uno natural. Además, la piel del seno en sí puede estar menos sensible. Sin embargo, puede ser que con el tiempo se recupere parte de la sensibilidad.

Algunas mujeres disfrutan de todos modos que las caricias en la región de la cirugía; a otras les disgusta que las toquen en esa área y puede ser que ni siquiera disfruten las caricias en el seno que les queda. Un número reducido de mujeres experimenta dolor crónico en el tórax después de la mastectomía radical. Podría ser útil apoyar estas áreas sobre almohadas durante las relaciones sexuales.

La cirugía del seno o la radiación a los senos no disminuye físicamente el deseo sexual de la mujer, ni tampoco disminuye su capacidad para tener relaciones sexuales normales o para alcanzar el orgasmo. Una buena noticia que ha surgido de las investigaciones recientes es que la mayoría de las mujeres con cáncer del seno en etapa temprana se ha adaptado bien en un período de un año. Ellas informan que su calidad de vida es similar a la de las mujeres que nunca han tenido cáncer.

Por favor recuerde que cada mujer reacciona a su manera. Sus sentimientos no son correctos o inapropiados, sino que simplemente son sus sentimientos. Para más información vea "La sexualidad y el cáncer: para la mujer que tiene cáncer y su pareja".

El emmbarazo en las sobrevivientos del cáncer del seno

En el pasado, muchos médicos les aconsejaban a las sobrevivientes de cáncer del seno no quedar embarazadas. Aunque sólo se han realizado pocos estudios, en casi todos se ha encontrado que el embarazo no aumenta el riesgo de que el cáncer regrese después de un tratamiento exitoso. Si usted está considerando el embarazo, asegúrese de hablar sobre este asunto con su médico. En ocasiones, la asesoría psicológica puede serle útil para poner en perspectiva los problemas complejos sobre la maternidad y la supervivencia al cáncer del seno.

Terapia hormonal posmenopáusica

En el pasado, los doctores han ofrecido la PHT (también conocida como terapia de reemplazo hormonal o HRT por sus siglas en inglés) a las mujeres después del tratamiento contra el cáncer del seno para contrarrestar los síntomas graves de la menopausia. Sin embargo, un estudio reciente ha demostrado que las mujeres que toman PHT después del tratamiento tienen una probabilidad mucho mayor de que el cáncer regrese o desarrollar un nuevo cáncer del seno. Por esta razón, la mayoría de los médicos entienden ahora que no es una buena idea que las sobrevivientes de cáncer tomen la PHT. Las mujeres pueden hablar con sus médicos sobre otros métodos para lidiar con los síntomas de la menopausia.

Consultas con un nuevo doctor

En algún momento después del diagnóstico y tratamiento del cáncer, es posible que usted tenga que consultar a un doctor nuevo. Es importante que usted le proporcione a su nuevo doctor los detalles exactos de su diagnóstico y tratamiento. Asegúrese de que tenga disponible la siguiente información y que siempre guarde copias de todos sus expedientes médicos para usted:

• Una copia de su informe patológico de cualquier biopsia o cirugía.
• Si ha tenido cirugía, una copia del informe operatorio.
• Si ha sido hospitalizado, una copia del informe de alta que cada doctor tiene que preparar cuando los pacientes son remitidos a casa.
• Finalmente, debido a que algunos medicamentos de tratamiento contra el cáncer pueden causar efectos secundarios a largo plazo, una lista de sus medicamentos, las dosis de éstos, y cuándo los tomó.

Cambios en el estilo de vida que debe considerar durante y después del tratamiento

El cáncer y el tratamiento pueden consumir tiempo y causar agotamiento emocional. No obstante, también puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Quizás usted está considerando mejorar su salud general a largo plazo.

Opte por una vida más saludable

Reflexione acerca de cómo era su vida antes de que usted supiera que tenía cáncer. ¿Había cosas que usted hacía que no eran tan saludables? Quizás usted tomaba mucho alcohol, o comía más de lo que necesitaba, o fumaba, o no hacía ejercicio a menudo.

Ahora no es el momento de sentirse culpable. Sin embargo, usted puede comenzar a hacer cambios hoy que pueden tener efectos positivos para el resto de su vida. No sólo se sentirá mejor, pero también estará más saludable.

Usted puede comenzar trabajando en los asuntos que más le preocupan. Obtenga ayuda en aquéllos que resulten más difíciles para usted. Por ejemplo, si está considerando dejar de fumar y necesita ayuda, llame a nuestra línea para dejar de fumar al 1-800-227-2345.

Dieta y nutrición

Alimentarse bien puede ser un reto para cualquier persona, aunque puede ser aún más difícil durante y después del tratamiento del cáncer. Si está aún bajo tratamiento y está teniendo problemas para comer debido a éste, por favor solicítenos una copia de nuestra "Nutrición para la persona con cáncer".

Una de las mejores cosas que puede hacer después del tratamiento consiste en adoptar hábitos alimentarios saludables. Usted se sorprenderá de los beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de alimentos saludables que consume. Trate de comer cinco o más porciones de vegetales y frutas cada día. Consuma alimentos de grano integral en vez de azúcares y harinas. Trate de limitar el consumo de carnes altas en grasa. Disminuya el consumo de carnes procesadas, como perros calientes (hot dogs), boloña y tocino. Además, si toma alcohol, limítelo a máximo una o dos bebidas por día. No olvide hacer algún tipo de ejercicio de forma rutinaria. La combinación entre una buena dieta y el ejercicio de rutina le ayudará a mantener un peso saludable y hacerle sentir más energético.
Peso

Para una mujer con cáncer del seno, el llegar y mantenerse en un peso adecuado es una de las cosas más importantes que puede hacer. Algunos estudios han encontrado que las mujeres con mucho sobrepeso al momento de habérseles detectado el cáncer son más propensas a que su cáncer regrese. Y también son más propensas a morir por cáncer. Los estudios también han reportado que subir mucho de peso después del cáncer puede tener el mismo efecto. Pero no todos los estudios mostraron este resultado.

Descanso, cansancio, trabajo y ejercicio

El cansancio es un síntoma muy común en las personas que están recibiendo tratamiento contra el cáncer. Éste a menudo no es un tipo de cansancio ordinario, sino un agotamiento que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, este cansancio dura mucho tiempo después del tratamiento, y puede causar que no sientan deseos de estar activas físicamente. Sin embargo, el ejercicio puede en realidad ayudar a reducir el cansancio. Además, estudios recientes sugieren que las mujeres que han tenido cáncer del seno y que son físicamente activas presentan menores índices de que el cáncer regrese, así como un menor número de muertes en comparación con las mujeres que no son físicamente activas.

Si usted está enfermo y necesita permanecer en cama durante el tratamiento, es normal esperar que la fuerza de sus músculos, su estado físico y su resistencia se deterioren un poco. La terapia física puede ayudarle a mantenerse fuerte y mantener el movimiento normal de sus músculos, lo que puede ayudar a combatir el cansancio y la depresión que algunas veces surge con la sensación de estar tan cansado.

Cualquier programa de actividad física debe ajustarse a su situación personal. Hable con su equipo de atención médica antes de comenzar los ejercicios, y consulte su opinión sobre los planes de ejercicio. Luego, trate de conseguir a alguien que le acompañe a hacer los ejercicios para que no los haga solo.
Sin embargo, si usted está muy cansado, necesitará balancear la actividad con el descanso. Es aceptable que descanse cuando se sienta cansado. Para más información sobre el cansancio, consulte el documento, "Cansancio y anemia asociados con el cáncer - Guías de tratamiento para los pacientes".

El ejercicio puede mejorar su salud física y emocional:

• Mejora su condición cardiovascular (corazón y circulación).
• Fortalece sus músculos.
• Reduce el cansancio.
• Reduce la ansiedad y la depresión.
• En general, le hace sentir más feliz.
• Le hace sentir mejor sobre usted mismo.

Además, nosotros sabemos que el ejercicio desempeña un papel en la prevención de algunos cánceres. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que para la prevención del cáncer del seno, las mujeres deben involucrarse en hacer una actividad física de moderada a vigorosa durante 45 a 60 minutos por 5 días o más a la semana. Mientras las actividades moderadas son aquellas que requieren de un esfuerzo igual al de una caminata a paso ligero, las actividades vigorosas involucran a un grupo mayor de músculos y hacen que usted sude y aumente notablemente el ritmo cardiaco y la frecuencia de la respiración.

¿Qué hay de nuevo en las investigaciones del cáncer del seno?

En muchos centros médicos alrededor del mundo actualmente se están realizando investigaciones sobre las causas, la prevención y el tratamiento de cáncer del seno.
Causas

Se siguen realizando estudios para descubrir los factores y hábitos en el estilo de vida que pueden alterar el riesgo de cáncer del seno. Algunos estudios en curso están evaluando los efectos del ejercicio, aumento o pérdida de peso y alimentación en el riesgo de cáncer del seno. También estamos aprendiendo más sobre cómo influyen los genes en el cáncer del seno, lo que debe ocurrir más rápido gracias a que se ha establecido el mapa del genoma humano.
Nuevas maneras de analizar el cáncer del seno

Uno de los misterios del cáncer del seno consiste en que los médicos no siempre pueden decir con precisión cuáles mujeres tienen un riesgo mayor de que el cáncer regrese. Por esta razón, casi todas las mujeres, excepto aquellas con tumores pequeños, reciben algún tipo de tratamiento adyuvante después de la cirugía. Para mejor determinar quién necesitará tratamiento adyuvante, los investigadores han estudiado muchos aspectos del cáncer del seno. Los científicos han podido asociar ciertos patrones de genes con cánceres que tienden a regresar y a propagarse a áreas distantes. Los estudios preliminares sugieren que algunas mujeres con ciertos patrones genéticos pudieran evitar el tratamiento adyuvante después de la cirugía. Sin embargo, la mayoría de los expertos creen que se necesitan más estudios antes que este nuevo método se pueda usar rutinariamente.

La investigación usando los métodos avanzados para detectar los patrones de expresión genética ha sugerido algunas nuevas formas de agrupar los cánceres del seno. Los tipos actuales de cáncer del seno están basados en la apariencia de los tumores cuando son observados con un microscopio. Tal parece que una nueva forma de agrupación, según las características moleculares, puede predecir mejor cómo el cáncer responderá a varios tipos de tratamiento contra el cáncer del seno

Prevención

Actualmente se están realizando algunos estudios sobre las maneras de prevenir el cáncer del seno en las mujeres con ciertos factores de riesgo. Se espera que las investigaciones sobre los medicamentos como el tamoxifeno, el raloxifeno y otros conduzcan a nuevos métodos para prevenir muchos tumores cancerosos del seno. Hasta el momento, sin embargo, la mayoría de las mujeres no quieren tomar estos medicamentos debido a la preocupación sobre los posibles efectos secundarios. Se están estudiando otros medicamentos que pueden reducir el riesgo de cáncer del seno. Para obtener más información, consulte el documento “Medicamentos para reducir el riesgo de cáncer del seno” de la Sociedad Americana del Cáncer.

Estudios por imágenes más nuevos

Actualmente se están estudiando muchos de los métodos por imágenes más nuevos para ver cómo se pueden usar para observar las áreas de cambio en el seno que pudieran ser cáncer. Usted pueden encontrar más información sobre estos métodos en nuestro documento disponible en inglés "Mammograms and Other Breast Imaging Procedures".
MRI y biopsia del seno

Un método nuevo de biopsia utiliza ahora la imagen por resonancia magnética para extraer muchas muestras a través de una pequeña incisión. Este enfoque está siendo estudiado en mujeres que tienen un historial de cáncer del seno, que presentan cáncer del seno en sus familias o que tienen tejido denso del seno.

Tratamiento

Tipos de mastectomía más nuevos

Actualmente se están estudiando tipos de mastectomía más nuevos para ofrecer mejores resultados cosméticos.

Mastectomía con conservación de piel (skin-sparing mastectomy): algunos estudios sugieren que para muchas mujeres este método puede funcionar tan bien como el tipo usual de mastectomía modificada. La cantidad de tejido extirpado es aproximadamente la misma, aunque la mayor parte de la piel sobre el seno se deja en su lugar con excepción del pezón y la piel más oscura que le rodea.

Este método se usa sólo cuando se hace la reconstrucción inmediata del seno. Puede que no sea una buena opción para tumores más grandes o para aquellos que están cerca de la piel. Aunque este método no está tan bien probado como el tipo de mastectomía convencional, muchas mujeres lo prefieren ya que tiene como resultados menos tejido cicatricial y un seno reconstruido que parece más natural.

Mastectomía con conservación del pezón (skin-sparing mastectomy): éste es un método aún más nuevo similar a la mastectomía con preservación de la piel en el que se corta el pezón y la areola cuando se extirpa el tejido del seno. En la mastectomía con preservación del pezón se raspa el tejido del pezón y la piel más oscura que lo rodea (areola) y un patólogo lo examina. Luego el pezón y la areola se pueden reconectar siempre y cuando no se encuentren células cancerosas cerca de ellos.

Mastectomía subcutánea (subcutaneous mastectomy): éste es un método más nuevo de mastectomía preventiva. En este método, la incisión se hace debajo del seno. El tejido del seno se extirpa, pero la piel y el pezón del seno se dejan en su lugar. Este método causa menos cicatrices, pero deja más tejido del seno que otras formas de mastectomía. Por lo tanto, las probabilidades de que el cáncer se pueda originar en el tejido remanente son mayores.

Se necesitan más estudios de estas técnicas para asegurar que no resulten en más cánceres que se originen o regresen.

Cirugía de reconstrucción del seno

Los adelantos en la reconstrucción de los vasos sanguíneos (cirugía microvascular) han servido para mejorar la reconstrucción del seno.

Se ha demostrado con la investigación que las mujeres que tienen implantes de seno usados para la reconstrucción del seno no tienen un riesgo mayor de enfermedades del sistema inmunológico que las mujeres que no han tenido esta cirugía. Además, los implantes de seno no han demostrado aumentar el riesgo de que el cáncer regrese o que se origine uno nuevo.

Tratamiento de radiación

Para las mujeres que necesit

servido por su-yen sin comentarios compártelo