LA MATANZA DE LAS FOCAS:NO SEAN INSENSIBLES
Los equipos de observadores que acuden cada año a documentar la matanza de focas en Canadá apenas pueden explicar con palabras el horror que están presenciando estos últimos días, especialmente el martes día 10. Se registraron nuevas violaciones de las regulaciones de la matanza, que se añaden a las más de 700 documentadas"-denuncia Núria Querol, representante en España de la Protect Seals Network. Los cazadores, contrariamente a los argumentos esgrimidos por el Gobierno canadiense de que no se matan cachorros, dispararon a un gran número de focas bebé que aún no habían llegado a mudar la capa de pelo blanco por completo y las dejaron agonizando. El 98% de las focas que mueren apaleadas o disparadas tiene entre 12 días y tres meses de edad.
Una de las historias más escalofriantes que se han documentado es la de una foca tratando de escapar desesperadamente mientras deja un reguero de sangre en el hielo (El vídeo puede verse aquí: fundacionaltarriba.blogspot .
ADVERTIMOS DE LA DUREZA DE LAS IMÁGENES) Los cazadores lograron darle alcance, la empalaron con el hakapik (bastón con garfio) y la arrastraron por el hielo hasta el bote y la lanzaron hasta una pila de 50 cadáveres. Un cazador agarró entonces un bastón y le rompió el cráneo."-explica Querol. Otra foca bebé había sido malherida y fue, al igual que la anterior, arrastrada con el garfio por el hielo hasta ser lanzada a la pila de cadáveres. Los activistas observaron con horror cómo la foca intentaba escapar agonizante entre la pila de miembros de su grupo. Una foca herida, se movía mientras estaba siendo apuñalada con un garfio. El cazador agarró un palo de madera -herramienta prohibida por la ley- y le golpeó el cráneo.
Otra foca fue malherida con un disparo pero logró escapar en el agua, aunque, como afirman los observadores, las focas heridas acaban agonizando y muriendo desangradas sin formar parte de las estadísticas oficiales. Como es habitual, los cazadores no llevan a cabo las regulaciones que estipula la Marine Mammal Regulations, que exige la comprobación de que la foca está muerta antes de clavarles el garfio, arrastrarlas y despellejarlas. Casi todas las focas muestran señal al dolor mientras los cazadores les clavan el garfio en su mándibula, aletas o cráneo, y las arrastran por el hielo. "Los observadores catalogan lo acontecido el día 10 como uno de los más crueles y sangrientos días que se recuerdan, sin que se identificaran guardacostas ni policía en la zona para asegurar el cumplimiento de las leyes de esta matanza que, el Gobierno canadiense, tiene el cinismo de calificar como 98% humanitaria"- comenta Querol. El sufrimiento indescriptible de estos animales es debido al comercio de la industria peletera (Prada, Versace, Gucci), de suplementos de aceite de foca y penes como afrodisíacos.
Por qué se lleva a cabo esta matanza?
El gobierno canadiense defiende que es necesaria su caza porque ponen en peligro los bancos de bacalao.
La siempre polémica caza de focas volvió a promoverse hace más de una década por el gobierno canadiense como forma de recuperar los exhaustos bancos de bacalao.
Sin embargo, Tracey McIntire, Coordinadora de RRPP de Human Society of The United States (HSUS), considera que el Gobierno mantiene estas cacerías por dos motivos principales:
1 - Para que los pescadores obtengan algunos ingresos fuera de la temporada de pesca.
2 - Por el mito no demostrado de que extinguen el bacalao. Por este motivo las focas son vistas como "una plaga" a la que hay que exterminar.
¿Cómo mueren las focas en Canadá?
Las organizaciones defensoras de los animales denuncian la crueldad con la que son asesinados estos mamíferos.
La Fundación Altarriba explica que a principios de la temporada los cazadores utilizan porras o picos de hierro para matar a golpes a las crías de estos animales.
En los meses posteriores se pasa a utilizar el rifle.
Según denuncia The Humane Society of the United States, la normativa que regula la caza de estos mamíferos en Canadá permite a los cazadores de focas utilizar bates de madera, grandes picos usados para romper el hielo y armas de fuego para matar a los animales.
La HSUS señala que los métodos para matar a las focas son extremadamente crueles, ya que las pieles de estos animales pierden valor en función de los agujeros de bala que tengan, por lo que los cazadores se resisten a disparar más de una vez dejando a los animales agonizantes.
Según la organización ecologista Altarriba el 98% de las focas tienen entre 12 días y tres meses de edad cuando son brutalmente apaleadas sin que ni siquiera sepan nadar.
Los cazadores: "no somos salvajes"
Frente a las protestas ecologistas a nivel internacional, los cazadores intentan defenderse y se quejan de que nadie escucha su opinión.
En declaraciones recogidas por Reuters, uno de los cazadores declaraba que la matanza de estos animales "te proporciona un sentimiento terrible como ser humano".
"Han dicho públicamente que somos bárbaros y masacramos focas", declaró Jean-Claude Lapierre, director de la asociación de cazadores de focas de las islas Magdalena. "Nuestra reputación ha sido pisoteada por todo el planeta".
Los cazadores ganaron más de 30 millones canadienses (unos 19 millones de euros) en 2006 sólo por las pieles.
El objetivo de la caza son las focas más jóvenes. Las cifras oficiales del propio gobierno canadiense demuestran que el 96,6% de las 286.238 focas muertas durante la caza 2002-2003 tenían entre 12 días a 12 semanas de edad. Estas focas eran abatidas con un palo o con un instrumento para romper el hielo, el hakapik. Más adelante, los cazadores utilizan rifles.
Un número alarmante de focas son despellejadas cuando aún están vivas y conscientes. Recientemente, un equipo independiente e internacional de veterinarios observó la caza, y examinó los cadáveres de las focas desolladas. Encontraron pruebas de que hasta el 40% de focas fueron despellejadas mientras aún eran capaces de sentir dolor.
Muchos canadienses -- así como ciudadanos de otras naciones – se horrorizan con la brutalidad y la no sostenibilidad de esta caza sin sentido. Y tampoco creen en las afirmaciones del gobierno canadiense de que la caza es necesaria para proteger las poblaciones de peces, que han sido expotadas masivamente por la pesca industrial
Nuevamente este año se suceden en el televisor las macabras imágenes de la matanza de focas en Canadá, siempre bajo el corolario de las mismas excusas baratas de este país: que la matanza es humanitaria, que la caza es necesaria para que sobrevivan los "indígenas" y los pescadores, que las focas se comen el bacalao "que es de los humanos", etc. De estas tristes y sangrientas imágenes no son culpables solamente el gobierno canadiense y los cazadores: todos y cada uno de nosotros, somos culpables por la falta de información. En un excelente artículo publicado en Soitu.es, la periodista Margarita Lázaro relata "El rastro en España de la matanza de focas canadiense". En él describe cómo España es cómplice de la muerte de estos mamíferos marinos, por seguir comerciando productos y subproductos de foca con Canadá, y además, por no sumarse a la petición europea de cese del comercio con este país.
Porque hay que ser realistas: la única manera de salvar a las focas será poniendoles un precio en el que valgan más vivas que muertas. Si Canadá las quiere muertas para sacarles el pellejo, venderlo a precio de oro, comerciar con su carne y vender el bacalao que las focas ya no se comerán; tenemos que boicotearlos firmemente para que sus cuentas salgan en rojo. Mientras Versace, Gucci y Prada cubren a sus clientes con la piel de las masacradas focas, comprar aceites y cápsulas de omega 3 y omega 6 (de los cuales muchos se hacen con grasa de foca) también es sacar una tajadita de la sangrienta caza canadiense.
Si quieren vestirse bien, sugiero a los clientes de Versace, Gucci y Prada que no paguen a otros para que torturen y maten a otros seres vivos. Vestirse con la piel de un animal masacrado y muerto no es elegante. Si las personas quieren estar sanas consumiendo omega 3 o 6, pues pueden seguir haciéndolo sin problemas, con aceites obtenidos de fuentes 100% vegetales (como la soja o el lino). Y no es necesario alimentarse de productos que, además del daño a las focas, hacen daño al medio ambiente por los largos traslados desde su origen hasta el punto de venta: boicotear los productos importados de Canadá es un buen medio de presión para detener la matanza. Escribir a los periódicos locales, hacer difusión del tema y entender que vivimos en un mundo globalizado, de manera que lo que suceda en Canadá o en China está de alguna manera relacionado con nosotros, es una buena manera de comenzar a activarse.
Los cazadores rusos no renunciarán a la tradicional matanza de miles de crías de foca de Groenlandia, pese a la campaña contra esa práctica "medieval" protagonizada por diversas personalidades de la cultura.
Una cría de foca descansa sobre un témpano de hielo en el Golfo San Lawrence cerca de Charlottetown, Canadá.
"Esta no es sólo una forma de ganarse la vida sino parte de la cultura del pueblo Pomor, en la que participan anualmente varios miles de personas", afirmó el Comité Estatal de Pesca (CEP) de Rusia en un comunicado.
Cada año por estas fechas los cazadores pomores que viven en las costas del mar de Bárents y el mar Blanco aprovechan el inicio de la primavera para cazar por espacio de dos semanas a los recién nacidos cachorros de foca que yacen indefensos sobre los témpanos de hielo.
Su labor no es ardua, ya que únicamente tienen que localizar a las crías de foca, incapaces de nadar, y golpearlas con un objeto contundente hasta acabar con su vida, dejando un reguero de sangre allá por donde van.
La piel blanca de las focas es muy preciada en los mercados internacionales -una empresa noruega se encarga de su comercialización-, por lo que los cazadores se cuidan de golpearlas sólo en la nariz.
Rusia es, de hecho, el único país del mundo que aún no ha prohibido esa práctica, erradicada en el resto de países desde hace más de 30 años por su crueldad.
No obstante, el CEP la defiende al considerar que no amenaza la supervivencia de la especie y contribuye a mantener el equilibrio del ecosistema marino.
"Según las estimaciones más modestas, hay no menos de 1,5 millones de focas en Groenlandia. Además, el número de nacimientos anuales, de acuerdo al censo realizado con avionetas, es de 120.000-150.000", señala el CEP, según la agencia Interfax.
El CEP cifra en menos de 15.000 las cabezas de crías de foca cazadas anualmente durante el último trienio, lo que representa en torno al 10 por ciento de las recién nacidas.
Además, alrededor del 30 por ciento de las focas mueren antes de cumplir un año de vida, por lo que el CEP considera que "es mucho más humano matarlas cuando son cachorros".
La industria pesquera estima en un millón de toneladas de pescado las necesidades alimenticias de las focas, lo que significa que éstas "entran en competencia directa y aguda con los pescadores".
"La matanza limitada de focas es una de las medidas de regulación del impacto de las especies animales en los recursos biológicos marinos", insiste.
Además, defiende la importancia de esta práctica para los habitantes de esa inhóspita región bañada por las aguas árticas como fuente de ocupación y de ingresos.
Los cazadores reciben unos 100 rublos (2,5 euros) por cría y pueden llegar a ganar unos 318 euros por temporada.
Este argumento es rechazado ardientemente por los ecologistas, mientras el sector peletero asegura que la demanda de piel de foca ha disminuido drásticamente en los últimos años.
En esta ocasión, la temporada de caza se ha visto retrasada debido tanto a la falta de hielo como a la campaña de protección de los cachorros de foca de Groenlandia protagonizada a principios de marzo por cantantes, actores y periodistas rusos.
"Cada año, por estas fechas, los témpanos del mar Blanco se convierten en una maternidad gigante. Durante cinco semanas las crías de foca se alimentan de leche materna y durante este tiempo están totalmente indefensas", señaló Irina Novozhílova, presidenta de la organización protectora de animales Vita.
Este año, según las cuotas establecidas, morirán un total de 30.000 crías de foca de Groenlandia, denunció.
Para colmo, agregó, debido a la falta de témpanos los cazadores dispararán desde barcos, con lo que nueve de cada diez crías muertas se perderán en el agua haciendo inútil la matanza.
Según el cantautor Andréi Makarévich, uno de los artistas rusos que se han unido a la campaña, "estamos ante un acto de barbarie propio de la Edad Media".
"De esta brutalidad al fascismo hay sólo un paso", declaró por su parte el actor y director Konstantín Raikin, uno de los firmantes de la carta contra la matanza de focas dirigida al presidente ruso, Vladímir Putin.
La cantante letona Laima Vaikule se manifestó "dispuesta a echarse en el hielo y pegarse con aquellos que quieran matar focas".
Al contrario que la industria, las autoridades de la región septentrional de Arjanguelsk no han hecho oídos sordos a la campaña y manifestaron su intención de "buscar otras posibilidades de desarrollo económico de la región", como el ecoturismo.
La práctica de matanza masiva de focas fue promovida por las autoridades soviéticas que concedían generosos subsidios a los que aceptaban residir en esta inhóspita región.
